La percepción es uno de los fenómenos más interesantes, es como la forma en que el ser humano “ve” el mundo, aunque ¿se ven las cosas tal y como son? ¿depende de las habilidades o algún otro factor? La percepción puede variar enormemente de persona a persona, pero ¿las acciones influyen en la forma en la que se perciben las cosas? Una forma de explicarlo es mediante la perspectiva de la percepción específica de la acción, que sugiere que la gente percibe el entorno que la rodea de acuerdo con sus habilidades para actuar en este. En relación a esto, un concepto importante es el de affordance, que se refiere a las posibilidades existentes de ejecutar ciertas acciones que el ambiente o algún objeto en particular invita o requiere que se realicen (Gibson, 2015; Witt, 2011).

Al hablar de este tema es importante mencionar el procesamiento top-down y bottom-up. De manera breve, el procesamiento vía top-down (arriba-abajo) se refiere a que la atención o la selección de estímulos está completamente controlada por el observador. La persona elige (en cualquier momento) los estímulos más relevantes del ambiente de acuerdo a sus intenciones o propósitos. Por el contrario, en el procesamiento bottom-up (abajo-arriba) la atención o la selección de estímulos depende de estos y sus características particulares. Se trata de un proceso automático y pasivo y no interviene ningún mecanismo intencional (Teeuwes, 2010).

El deporte es un campo muy rico de aplicaciones de temas acerca de la percepción. La mayoría de los experimentos realizados desde esta perspectiva se enfocan en actividades deportivas como lo son el basketball, softball, fútbol, golf y atletismo, por mencionar algunas. En el deporte existe un concepto que puede servir para entender mejor el tema, el llamado “Ojo Tranquilo” (Quiet eye) se refiere a las situaciones en la que un atleta mira a un objetivo directamente sin mover los ojos y que eso afecta en su rendimiento (un tiro libre en basketball). El ojo tranquilo puede influir considerablemente la forma en que se ven los objetos, ya que, si el objeto se presenta en la fóvea, se verá mucho más grande que al presentarse en la parte periférica.

Por otro lado, Klosternmann, Vater, Kredel y Hossner (2020) mencionan algunos de los procesos que ocurren en el sistema visual en estas tareas de percepción en situaciones deportivas. Debido a la estructura de la retina, la información visual se obtiene mediante dos vías: foveal y periférica. La primera describe una parte pequeñísima (la uña de un pulgar), que, sin embargo, obtiene la información visual con una agudeza increíble. En la visión periférica, a pesar de tener muy poca agudeza, la cantidad de bastones en esa zona de la retina es considerable y, por ende, muestra una sensibilidad al movimiento muy alta. En las actividades deportivas (entornos más complejos) se requiere mucha precisión y un timing perfecto. Los atletas con mejores habilidades tienen una mayor duración del ojo tranquilo que los atletas con menos habilidad, esto también tiene repercusiones en el rendimiento, por lo que una mayor duración de este fenómeno se asocia con un mejor rendimiento (intentos exitosos en la tarea). También, se ha encontrado que, a mayor número de opciones en cuanto a objetivos, el ojo tranquilo se “activa” más rápido y tiene una mayor duración. Se han reconocido comportamientos óptimos de la mirada en el deporte, uno es el punto foveal, en situaciones como un tiro libre en basketball o una situación 2 vs 1 en fútbol. En el primer caso, la mirada se enfoca en una señal específica como el aro y en el segundo caso se requiere agudeza espacial pero la mirada requiere enfocarse en dos o más puntos para obtener la información. El segundo, es el anclaje de la mirada y se refiere a que la mirada se enfoca en un espacio libre. Por ejemplo, en el voleyball la mirada se enfoca en el punto donde se espera que se dé el golpeo a la pelota, o en las artes marciales, donde se hace el anclaje en un eje del cuerpo según el tipo de arte marcial y con que sea más probable atacar. El último se conoce como pivote visual, se emplea cuando las señales están distribuidas de una forma que la visión foveal es insuficiente para obtener toda la información.

Si bien no se habla como tal de la percepción del tamaño o la distancia, se puede entender que los procesos que ocurren en estos dominios de la percepción visual son necesarios para percibir mejor el entorno en el que un individuo se encuentra y a partir de ello dar la mejor respuesta posible. Esto sucede considerando las habilidades que el individuo posee, así como otros procesos cognitivos que ocurren en paralelo.